Die Gewässer vor Cala d'Or beherbergen eine der konzentriertesten Populationen von Großen Tümmlern auf Mallorca. Das ganze Jahr über patrouillieren Gruppen von acht bis fünfzehn Tieren auf dem Kalksteinschelf zwischen Cala Gran und Cala Ferrera.
Meeresbiologen schätzen, dass die Südostküste etwa vierzig ansässige Delfine unterstützt, eine Zahl, die sich seit Beginn der systematischen Überwachung im Jahr 2003 nicht verändert hat. Der Kontinentalschelf fällt zwei Seemeilen vor der Küste steil ab, wodurch nährstoffreiche Auftriebsgebiete entstehen, die Sardinen- und Sardellenschwärme anlocken – die Hauptbeute der Delfine. Die Aktivität an der Oberfläche erreicht ihren Höhepunkt zwischen April und Oktober, wenn die Wassertemperaturen über zwanzig Grad Celsius steigen, wobei Sichtungen auch in den Wintermonaten häufig vorkommen.
Die Delfinbeobachtungsausflüge in Cala d'Or starten ab Porto Cari, einem geschützten Hafen, der in den hellen Santanyí-Stein gehauen wurde. Der Hafen dient als natürlicher Einschiffungspunkt für maritime Touren im Südosten; sein Wellenbrecher beruhigt die Bucht so weit, dass Glasbodenboote und Katamarane sicher manövrieren können. Die Betreiber halten einen freiwilligen Verhaltenskodex ein, der 2012 eingeführt wurde: Kein Schiff nähert sich näher als fünfzig Meter, Motoren laufen im Leerlauf, wenn Delfine in der Nähe auftauchen, und die Verfolgung ist auf zwanzig Minuten pro Begegnung begrenzt. Diese Selbstregulierung folgte auf eine Studie der Universität Barcelona aus dem Jahr 2011, die zeigte, dass übermäßiger Bootsverkehr die Fressgewohnheiten der Delfine veränderte, insbesondere bei säugenden Weibchen.
Die Großen Tümmler zeigen hier Verhaltensweisen, die anderswo im Mittelmeer selten sind. Forscher dokumentierten 2018 koordinierte Jagdtaktiken, bei denen Gruppen sichelförmige Formationen bildeten, um Fische gegen die felsigen Küstenvorsprünge zu treiben. Die im Mai und Juni geborenen Kälber bleiben bis zum Spätsommer sichtbar und tauchen oft an der Seite ihrer Mütter in synchronisierten Bögen auf. Die Klarheit der Südostküste – die Sichtweite übersteigt routinemäßig dreißig Meter – ermöglicht es Beobachtern, Rückenflossen aus beträchtlicher Entfernung zu verfolgen. Abfahrten im Morgengrauen bieten die höchste Wahrscheinlichkeit für eine Begegnung: Dreiundsiebzig Prozent der morgendlichen Kreuzfahrten zwischen 2023 und 2026 verzeichneten Delfinsichtungen, verglichen mit einundfünfzig Prozent bei den nachmittäglichen Fahrten.
Der Wal-Tourismus in Cala d'Or entwickelte sich allmählich. Die erste dedizierte Delfinbeobachtungstour in Cala d'Or startete 1997 und operierte zweimal wöchentlich mit einem einzigen Festrumpfschlauchboot. Heute führen vierzehn lizenzierte Betreiber tägliche Abfahrten durch, wobei die Vormittagsplätze durch die Hafenkapazität begrenzt bleiben. Die Expansion fiel mit strengeren Fangquoten für das Mittelmeer im Jahr 2005 zusammen, die unbeabsichtigt die Beutefischpopulationen erhöhten und die Delfine näher an die Küste lockten. Umweltgruppen führen die gute Meeresgesundheit der Region auf ihren Ausschluss aus industriellen Schleppnetzzonen zurück, eine Kennzeichnung, die durch drei Jahrzehnte des Einsatzes mallorquinischer Naturschutzkoalitionen gesichert wurde.
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