Les eaux au large de Cala d'Or abritent l'une des populations de grands dauphins les plus concentrées de Majorque, avec des groupes de huit à quinze individus patrouillant sur le plateau calcaire entre Cala Gran et Cala Ferrera tout au long de l'année.
Les biologistes marins estiment que la côte sud-est soutient environ quarante dauphins résidents, un chiffre inchangé depuis le début du suivi systématique en 2003. Le plateau continental chute brusquement à deux milles nautiques au large, créant des remontées riches en nutriments qui attirent des bancs de sardines et d'anchois — la proie principale des dauphins. L'activité en surface culmine entre avril et octobre lorsque les températures de l'eau dépassent vingt degrés Celsius, bien que les observations restent fréquentes même pendant les mois d'hiver.
Les excursions d'observation des dauphins à Cala d'Or, Majorque, partent de Porto Cari, un port abrité creusé dans la pierre pâle de Santanyí. Le port sert de point d'embarquement naturel pour les excursions maritimes du sud-est, sa jetée calmant suffisamment la baie pour que les navires à fond de verre et les catamarans puissent manœuvrer en toute sécurité. Les opérateurs maintiennent un code de conduite volontaire établi en 2012 : aucun navire ne s'approche à moins de cinquante mètres, les moteurs tournent au ralenti lorsque des dauphins font surface à proximité, et la poursuite est limitée à vingt minutes par rencontre. Cette autorégulation a suivi une étude de l'Université de Barcelone en 2011 démontrant qu'un trafic maritime excessif modifiait les habitudes alimentaires des dauphins, en particulier chez les femelles allaitantes.
Les grands dauphins ici présentent des comportements peu courants ailleurs en Méditerranée. Les chercheurs ont documenté des tactiques de chasse coordonnées en 2018, avec des groupes formant des formations en croissant pour rabattre les poissons contre les affleurements rocheux de la côte. Les petits nés en mai et juin restent visibles jusqu'à la fin de l'été, faisant souvent surface aux côtés de leurs mères en arcs synchronisés. La clarté de la côte sud-est — la visibilité dépasse régulièrement trente mètres — permet aux observateurs de suivre les ailerons dorsaux à des distances considérables. Les départs à l'aube offrent la plus grande probabilité de rencontre : soixante-treize pour cent des croisières matinales entre 2023 et 2026 ont enregistré des observations de dauphins, contre cinquante et un pour cent pour les sorties de l'après-midi.
Le tourisme cétacé à Cala d'Or a émergé progressivement. La première excursion dédiée à l'observation des dauphins à Cala d'Or, Majorque, a été lancée en 1997, opérant deux fois par semaine avec un seul semi-rigide. Aujourd'hui, quatorze opérateurs agréés effectuent des départs quotidiens, bien que les créneaux matinaux restent limités par la capacité du port. L'expansion a coïncidé avec des quotas de pêche méditerranéens plus stricts adoptés en 2005, ce qui a par inadvertance augmenté les populations de poissons-proies et attiré les dauphins plus près du rivage. Les groupes environnementaux attribuent la santé marine de la région à son exclusion des zones de chalutage industriel, une désignation obtenue grâce à trois décennies de plaidoyer par les coalitions de conservation majorquines.
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